İlk defa bir nötronun uzaydaki ömrü ölçüldü
Nötronların uzaydaki ömrü nasıl hesaplandı?
Uzayda sürekli olarak akan kozmik ışınlar bir gezegenin yüzeyinde veya atmosferinde atomlarla çarpıştığında bazı nötronlar gevşer ve bozunmak üzere uzaya doğru hareket ederler. Gezegenden ayrılan bu nötronlar yüksek irtifalarda azalıyorlar. Bu nedenle ölçüm yapmak için doğru irtifada doğru enstrümanlara sahip olmak gerekiyor.
NASA’nın MESSENGER uzay aracı 2011’le 2015 yılları arasında Merkür’ün etrafında döndü. Uzay aracının bu dönüşünün yanında rotasında iki Venüs rotası da bulunuyordu. MESSENGER, Venüs’e yaklaştıkça uzay aracının nötron spektrometresi saniyede birkaç kilometre hızla gezegeden ayrılan nötronlar hakkında veri topladı.
MESSENGER, Venüs’ten 339 kilometre yükseklikte nötronların bozunmadan hareket edebilecekleri bir mesafede bulunuyordu. Merkür uçuşu sırasında da en az 205 kilometre yükseklikte benzer ölçüm verileri elde edildi.
